Diciembre ya ha llegado. Cómo pasan los meses… Encaramos la última hoja del calendario de 2016 con las habituales San Silvestres como cita marcada en rojo por los runners de todas las latitudes. Pero, en esta ocasión, queremos ofrecer otra vertiente -complementaria, por supuesto- que posibilite el desplazamiento a una ciudad cercana y que no tenga el deporte como excusa para visitarla. Afrontamos un largo puente festivo para algunos privilegiados y queremos mostrarles una de las citas de ocio con mayor tirón en Vitoria-Gasteiz. Se trata de Ardoaraba, una feria que conjuga vino y comida durante la primera decena del mes de diciembre.

El evento, que en 2015 contó con 97.000 visitantes -de los que el 23% fueron turistas- y un retorno económico para la ciudad de 2,5 millones de euros arrancará mañana sábado y se extenderá hasta el domingo 11. Para este día inaugural ya se proponen iniciativas gastronómicas en el Mercado de la Almendra del Casco Medieval, con la propuesta de la Ruta de Barricas. Como novedad en esta edición se cuenta con una variación en los horarios de apertura de las tradicionales carpas que acogen los caldos de las distintas bodegas participantes, y que estarán situadas como en anteriores años en la calle Bastiturri y en las plazas del Machete, la Provincia y Los Fueros. De esta forma, el lunes y miércoles estarán a disposición de los visitantes en horario de tarde, en concreto de 19 a 22.30 horas. Mientras, el martes y el jueves, las carpas estarán disponibles en horario matutino de 12.30 a 15 horas -media hora más tarde que otras ediciones-, mientras que por la tarde el horario también será de 19 a 22.30 horas.

En este completo programa enológico, las carpas reunirán alrededor de medio centenar de puestos de bodegas de Rioja Alavesa, además de otras denominaciones como Txakoli de Álava, cava, albariño y sidra. Para acompañar la bebida, también se podrán degustar pintxos y cazuelitas con diversos productos.

Además de estas degustaciones, en la carpa de la Plaza de Los Fueros se desarrollarán maridajes, catas comentadas, presentaciones de diversos caldos, elaboración de pintxos en vivo y en directo o talleres dirigidos a los más pequeños.

Para complementar esta amplia oferta gastronómica, cerca de un centenar de establecimientos hosteleros de la ciudad ofrecerán durante estos días tapas y menús especiales para la ocasión.

Y si entre vino y tapa el visitante dispone de más tiempo libre, puede acercarse al céntrico Parque de La Florida para presenciar un verdadero espectáculo. Se trata de uno de los más bellos y completos belenes de todo el Estado, creado en 1962 y compuesto por más de 300 figuras a tamaño natural. La inauguración oficial de este extraordinario espectáculo se producirá hoy mismo a las 16 horas, estando a disposición de los visitantes hasta el 6 de enero de 2017.

Así pues, corre, practica deporte, pero nunca olvides que muy cerca tienes muchas cosas que ver, disfrutar y degustar.